Cao (État)

L'État de Cao (chinois simplifié : 曹国 ; chinois traditionnel : 曹國 ; pinyin : Cáoguó ) est un État chinois vassal des rois de la dynastie Zhou (1046 - 221 av. J.-C.). Cet État est fondé au XI^e siècle av. J.-C. par Cao Shu Zhenduo (曹叔振鐸 ; ???? - 1053 av. J.-C.), fils du roi Wen de Zhou et frère cadet du roi Wu de Zhou. Avec sa capitale situé à Taoqiu (陶丘), l'État de Cao couvre à peu près la zone correspondant à l'actuel Xian de Dingtao, dans la province du Shandong. Il est situé dans la plaine de Chine du Nord à environ 80 km à l'est du point où le cours actuel du fleuve Jaune change et arrête de couler vers l'est pour couler vers le nord-est. Au nord-ouest se trouve l'État de Wei, au nord-est celui de Lu et au sud-est celui de Song.

Histoire

En raison de la faiblesse relative du Cao, les histoires et annales écrites par les érudits des générations ultérieures contiennent peu d'éléments concernant les événements liés à l'histoire de cet État. Pour la période de la dynastie des Zhou occidentaux (1046 - 770 av. J.-C.), le seul événement majeur concernant Cao qui soit reporté dans le Shiji de Sima Qian a eu lieu en 826 av. J.-C., lorsque le comte You de Cao est tué par son jeune frère le comte Dai de Cao.

Au début de la dynastie des Zhou orientaux (770 av. J.-C.), l'État de Cao subi des bouleversements internes. En 760 av. J.-C., le duc Mu de Cao tue son frère aîné le comte Fei de Cao et s'autoproclame onzième souverain du Cao. Il est le premier souverain de l'État de Cao à recevoir le titre de « duc » (公).

Pendant la Période des Printemps et Automnes, l'État de Cao se retrouve pris dans la lutte pour l'hégémonie qui oppose les États de Jin et de Chu. En 637 av. J.-C. Chong'er, le fils du duc Xian de Jin doit faire face à des problèmes lors de son passage dans l'État de Cáo et est traité de manière brutale par le duc Gong de Cao.

Vers 630, le Cao est un vassal ou un allié de l'état de Chu. Lorsque le Chu attaque l'État de Song, l'État de Jin lance une attaque de diversion contre le Cao. Après sa victoire contre le Chu lors de la bataille de Chengpu en 632 av. J.-C., le Jin écrase l'État de Cao, sauve l'État de Song et fait prisonnier le duc Gong de Cao. Après la défaite de l'État de Chu, le Cao devient une sorte de vassal du Jin.

Bien des décennies plus tard, la tension monte entre les États de Cao et de Song. C'est ainsi que le duc Jing de Song capture le duc Dao de Cao en 515 av. J.-C. et le retient prisonnier jusqu'à sa mort. Par la suite, des troubles éclatent à Cao et les successeurs du Duc Dao, à savoir le Duc Sheng de Cao et le Duc Yin de Cao, sont tués l'un après l'autre. À la suite de ces deux meurtre, c'est le Duc Fei de Cao qui devient le nouveau souverain du duché. Il trahit l'État de Jin en envahissant l'État de Song. Le duc Jing de Song réagit en attaquant Cao et comme aucune troupe de l'État de Jin ne vient aider le duc Fei, ce dernier est vaincu et capturé en 487 av. J.-C. Cette date marque la chute et la disparition de l'État de Cao.